最常见的热水系统涉及加热，然后将热水存储在水箱中。当使用热水时，它是从水最热的水箱顶部抽出的，而新鲜的冷水则被输送到水箱的底部。因为较热的水较轻，并且位于较冷的水之上，所以看到一个罐的底部一半是冷的而顶部一半是热的……这是很现实的……这被称为热分层或分层。最终，在使用了足够的热水后，水突然变冷了，这可能是每个人都经历过的事情！
水箱的设计旨在通过减少冷水进入水箱时的湍流来增强热分层，从而最大程度地提高热水供应量。
加热冷水时，太阳能集热器的性能最高。随着水温的升高，太阳能收集的效率将下降，性能损失的程度在很大程度上取决于收集器的类型和质量。因此，热分层在太阳能储罐中很重要，以确保太阳能始终在加热最冷的水。
假定最冷的水在水箱的底部，则太阳能加热始终在底部区域，无论是直接流动还是采用盘管热交换器。
理想情况下，应使用专用的太阳能储水箱，然后向主储水箱提供太阳能预热水。这种格式是改造现有系统时的理想选择，因为不需要对管道布局进行任何重大更改。冷供应被馈送到太阳能箱，而太阳能箱的出口馈入主箱的冷入口。拥有专用的水量供太阳能加热，可以消除现有能源的竞争，如果水箱还被电，气等加热（除非使用计时器或手动增压控制），就会发生竞争。
通常会问这个问题：“我将得到多少热水”，或者“来自太阳能集热器的水是多少温度”。这些问题都无法直接回答，因为需要一些其他信息。
首先，在大多数应用中，太阳能不会像无罐式燃气加热器那样单程加热水。太阳能集热器会全天逐渐加热水，通常每次加热约10oC / 18oF。通过收集器的流速也相当慢，对于普通的家用尺寸系统，约为3L / min / 0.8gpm。
在世界上大多数地区，夏季的整个十小时内，Apricus AP-30收集器可以提供超过10kWh的能量，在一天中最热和最阳光的部分，收集器的峰值输出高达2kW。 。
那么太阳能集热器会给您多少热水？为了公平地回答这个问题，必须确定一个变量，即温度升高或水量。
以下示例使用10kWh的标称热值。收集器的实际输出取决于大小，一年中的时间和其他因素。
如果将冷水升高30oC / 54oF至合适的淋浴温度：
10kWh可提供约285升/ 75美国加仑的热水。
200升/ 53加仑冷（15oC / 60oF）水的温升：
10kWh将把水加热到58oC / 136oF
因此，一个更好的问题是“这个收集器在夏天能给我多少淋浴温度的热水？”。这是太阳能专业人士应该能够根据特定的收集器型号，系统配置以及您当地的气候自信地回答的问题。
